Ce cours de grammaire française sur l’expression de la négation s’adresse d’abord aux élèves de seconde. Il pourra également être utile aux élèves en fin de collège, et certainement aux lycéens de première en vue de l’épreuve anticipée de français.
Ces notions de grammaire pourront également être revues et pratiquées à l’occasion de nos stages de vacances, notamment ceux des vacances de février.
La négation lexicale
La négation lexicale peut être exprimée par un préfixe négatif (a-, an-, anti-, dé(s)-, il-, im-, in-, ir-, mal-).
Exemples : déplaire, impossibilité…
Le mot « non » joue le rôle de préfixe négatif lorsqu’il est placé devant certains noms (ou pronoms). Il est alors joint au nom (ou au pronom) par un trait d’union.
Exemples : la non-conformité, un non-sens, la non-violence…
La négation lexicale peut aussi être exprimée par des antonymes.
Exemple :
- J’ai dit le bien et le mal avec la même franchise.
Jean-Jacques Rousseau, Les Confessions
La négation syntaxique
Au niveau syntaxique, la négation s’exprime par des marqueurs grammaticaux (ne… pas, ne… jamais, ne… plus, etc.) qui encadrent le verbe et peuvent exprimer une négation totale, ou partielle.
La négation totale
La négation est totale lorsqu’elle nie l’action ou l’état exprimé par le verbe dans son ensemble.
Exemples :
- Je ne veux pas y aller.
- Je n’ai point l’intention de le rencontrer.
La négation totale peut également être exprimée par l’adverbe « non ».
Exemple :
- — Ton cœur bat-il toujours à mon seul nom ?
Toujours vois-tu mon âme en rêve ? — Non.
Paul Verlaine, « Colloque sentimental », Fêtes galantes, 1869
La négation partielle
La négation est partielle lorsqu’elle ne nie qu’un élément de la phrase (un complément, un sujet, une circonstance, etc.).
Exemples :
- Je ne joue plus.
- Ce sont des rivales qui ne se pardonnent rien.
Montesquieu, Lettres persanes - Que serais-je sans toi qui vins à ma rencontre…
Louis Aragon, Le Roman inachevé
La négation restrictive
Exemple :
- Tu n’aimes que les légumes verts.
Le groupe nominal « légumes verts » est exclu de la négation par « ne… que ».
Le piège du « ne » explétif
Attention ! Le mot « ne » peut être utilisé hors de la négation : c’est le « ne » explétif, employé après certains verbes (craindre que, attendre que) et après certaines locutions (de peur que, à moins que, avant que…).
Exemple :
- La vue de la petite madeleine ne m’avait rien rappelé avant que je n’y eusse goûté…
Marcel Proust, Du côté de chez Swann
A retenir sur la négation en français
| Type de négation | Procédé | Exemple |
|---|---|---|
| Lexicale | préfixes (in-, non-, dé-…) | Une décision irréversible. |
| Syntaxique totale | ne… pas / ne… point | Je n’ai pas compris la leçon. |
| Syntaxique partielle | ne… plus / ne… rien / etc. | Elle ne mange plus de viande. |
| Restrictive | ne… que | Il ne travaille que le matin. |
Exercice sur la négation
Tu pourras venir t’entraîner sur des exercices en cours avec nos professeurs de français dans nos salles de classe à Paris. En attendant, voici déjà un QCM de 10 questions pour vérifier que tu as bien compris.
Indique le type de négation des phrases suivantes.
Réponses et précisions
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- Je ne comprends point ta réaction.
« ne…point » → négation syntaxique totale - Il n’y a aucun élève absent aujourd’hui.
« n’…aucun » → négation syntaxique partielle - Elle n’aime guère les épinards.
« n’…guère » → négation syntaxique partielle. « ne…guère » exprime une négation partielle atténuée, souvent proche d’un adverbe de quantité faible. - Je n’ai vu personne dans la cour.
« n’…personne » → négation syntaxique partielle - Nous ne travaillons que le matin.
« ne…que » → négation restrictive - Ce raisonnement est incorrect.
« in- » → négation lexicale - On ne peut plus entrer sans ticket.
« ne…plus » → négation syntaxique partielle. La préposition « sans » vient parfois renforcer ou compléter la négation. - Jamais je n’oublierai cette expérience.
« ne…jamais » → négation syntaxique partielle. « Jamais » peut être placé en tête de phrase pour un effet stylistique. - Les élèves n’ont pas réussi l’exercice.
« n’…pas » → négation syntaxique totale - Ce pays a opté pour la non-prolifération.
« non- » → négation lexicale.
J’interviens en Français avec le souci constant de répondre au plus près des besoins des élèves de collège et de lycée dans un espace inédit de travail en petits groupes.
Toutes vos questions sont bienvenues en commentaires !