Voici un cours de français sur les propositions subordonnées. Cette notion grammaticale évolue tout au long des programmes officiels de français du collège au lycée.
Elle devra notamment être maîtrisée lors de l’épreuve anticipée de français, puisque la grammaire en constitue désormais une question à part entière.
Ce cours vise à permettre aux élèves d’identifier rapidement une proposition subordonnée, d’en reconnaître le type et d’en déterminer la fonction.
Qu’est-ce qu’une proposition subordonnée ?
Rappel : une proposition est une partie de phrase avec un verbe conjugué.
La proposition subordonnée est une phrase spéciale qu’on pourrait qualifier de « parasite ». Elle ne peut pas exister seule mais vient « parasiter » (compléter, préciser…) une proposition principale, ou phrase indépendante (qui peut exister seule).
Exemple : « lorsque tu viendras » est une proposition, avec un verbe conjugué, mais qui ne fonctionne pas seule.
La proposition subordonnée n’existant pas seule, elle s’accroche à la phrase principale à l’aide d’un petit mot appelé mot subordonnant qui peut être un pronom relatif, une conjonction de subordination, ou un mot interrogatif.
Les différentes propositions subordonnées
La grammaire française distingue trois manières pour une proposition de parasiter la principale. La proposition subordonnée peut prendre racine sur :
- un nom : c’est la proposition subordonnée relative.
- un verbe : c’est la proposition subordonnée complétive.
- la phrase entière : c’est la proposition subordonnée circonstancielle.
Vous pourrez apprendre à les distinguer lors de nos cours ou stages de français collège & lycée, ou en poursuivant la lecture ci-dessous !
La proposition subordonnée relative
La proposition subordonnée relative est toujours complément de l’antécédent (le nom ou le pronom qu’elle complète).
Elle est introduite par un pronom relatif : qui, dont, que, où…
Exemples de propositions subordonnées relatives
Exemple 1 : Je regarde l’enfant qui joue au ballon.
- « Je regarde l’enfant » est la principale ; cette phrase peut exister seule.
- « Qui joue au ballon » est la subordonnée, elle ne peut pas exister seule.
- Cette subordonnée est introduite par le pronom relatif « qui ».
- Sa fonction est : complément de l’antécédent « enfant ».
Exemple 2 : L’endroit où tu pars en vacances m’est inconnu.
- Ici, la proposition subordonnée est encastrée dans la principale et plus difficile à repérer.
- Cependant : « L’endroit m’est inconnu » peut exister seule.
- La subordonnée « où tu pars en vacances » est introduite par le pronom relatif « où ».
Exemple 3 : Mon ami est celui dont vous parlez.
- Ce cas aussi est particulier !
- « Mon ami est celui » est la principale mais ne peut pas exister seule car l’antécédent est cette fois un pronom : « celui ».
- Le pronom relatif est « dont ».
- La fonction de la proposition subordonnée est : complément de l’antécédent « celui ».
La proposition subordonnée complétive
La proposition subordonnée complétive est COD du verbe qu’elle complète. On distingue :
- les subordonnées conjonctives
- les subordonnées interrogatives indirectes
Les propositions subordonnées conjonctives
Les propositions subordonnées conjonctives sont introduites par la conjonction de subordination « que ».
Exemple : Je pense que tu as raison.
- Ici, la proposition subordonnée est « que tu as raison ».
- Elle est introduite par la conjonction de subordination « que ».
- Sa fonction est COD du verbe « pense ».
Les propositions subordonnées interrogatives indirectes
Les propositions subordonnées interrogatives indirectes sont introduites par un mot interrogatif (où, quand, comment…) ou par la conjonction de subordination « si ».
Plus difficiles à identifier, elles correspondent à une question formulée au discours indirect.
Exemple 1 : J’aimerais savoir combien vous êtes.
- « combien » est un mot interrogatif.
- La subordonnée interrogative indirecte a pour fonction COD du groupe verbal « aimerais savoir ».
Exemple 2 : Je me demande si Paul vient demain.
- « si » est une conjonction de subordination.
- La subordonnée interrogative indirecte a pour fonction COD du verbe « demande ».
La proposition subordonnée circonstancielle
La proposition subordonnée circonstancielle est complément circonstanciel de la phrase qu’elle complète.
Elle est introduite par une conjonction de subordination : que, lorsque, quand, si…
Exemples de propositions subordonnées circonstancielles
Exemple 1 : Je m’énerve parce que tu es en retard.
- « Parce que » est une conjonction de subordination. A ne pas confondre avec « car », conjonction de coordination.
- Ici, « parce que tu es en retard » est complément circonstanciel de cause de la principale « je m’énerve ».
Exemple 2 : Quand tu arrives, il est heureux.
- « Quand tu arrives » est la proposition subordonnée introduite par la conjonction de subordination « quand ».
- Elle est complément circonstanciel de temps de la principale.
Exemple 3 : Bien que tu habites loin, je vais te voir.
- « Bien que » est une conjonction de subordination (même si elle comprend deux mots).
- La proposition subordonnée est complément circonstanciel d’opposition.
Tableau récapitulatif des propositions subordonnées
| Type de proposition subordonnée | Mot subordonnant | Fonction dans la phrase | Exemple |
|---|---|---|---|
| Relative | Pronom relatif (qui, que, dont, où…) | Complément de l’antécédent | L’enfant qui joue est content. |
| Complétive conjonctive | Conjonction de subordination (« que ») | COD du verbe | Je pense que tu as raison. |
| Complétive interrogative indirecte | Mot interrogatif (où, quand, comment, combien…) ou « si » | COD du verbe | Je me demande où il va. |
| Circonstancielle | Conjonction de subordination (quand, parce que, bien que…) | Complément circonstanciel | Il part quand tu arrives. |
FAQ – Les propositions subordonnées
Comment reconnaître une proposition subordonnée ?
Une proposition subordonnée contient toujours un verbe conjugué mais ne peut pas fonctionner seule. Elle dépend d’une proposition principale et est introduite par un mot subordonnant (pronom relatif, conjonction de subordination ou mot interrogatif).
Quelle est la différence entre proposition principale et subordonnée ?
La proposition principale peut exister seule et donner un sens complet à la phrase. La proposition subordonnée, au contraire, ne peut pas être isolée : elle complète, précise ou enrichit la principale.
Quels sont les trois types de propositions subordonnées ?
On distingue trois grands types de propositions subordonnées :
- la subordonnée relative, complément d’un nom
- la subordonnée complétive, COD d’un verbe
- la subordonnée circonstancielle, complément circonstanciel de la phrase.
Les propositions subordonnées sont-elles au programme du collège et du lycée ?
Oui. Les propositions subordonnées sont étudiées tout au long du collège et du lycée. Elles sont notamment évaluées dans la question de grammaire du bac de français, où l’élève doit identifier leur type et leur fonction.
Exercice : distinguer les propositions subordonnées et la principale
Afin de bien différencier la proposition principale et les différents types de propositions subordonnées (relatives, complétives, circonstancielles), tu peux venir pratiquer lors de nos stages de vacances ou t’entraîner sur le petit exercice ci-dessous.
J’interviens en Français avec le souci constant de répondre au plus près des besoins des élèves de collège et de lycée dans un espace inédit de travail en petits groupes.
Toutes tes questions sont bienvenues en commentaires !
Bonjour.
J’aimerais savoir comment faire pour identifier de la proposition subordonnée completive à la proposition subordonnée circontancielle.
Bonjour Abdoul,
Il faut se demander quelle est la fonction de la proposition subordonnée. Si elle est COD du verbe de la proposition principale, c’est une complétive. Si elle est complément circonstanciel, c’est une circonstancielle. Est-ce plus clair pour toi ?
N’hésite pas si tu as d’autres questions.
Bonsoir madame, Comment peut-on trouver la proposition subordonnée conjonctive, infinitive et participiale ?
Bonjour Frédéric,
Une proposition subordonnée conjonctive est une proposition subordonnée introduite par une conjonction de subordination. C’est une grande catégorie qui comprend les complétives, certaines interrogatives indirectes (celles qui sont introduites par « si ») et les circonstancielles.
Les propositions subordonnées infinitives ne sont pas introduites par un mot subordonnant. La subordonnée comprend un verbe à l’infinitif. Ex : j’entends les oiseaux chanter.
Les participiales elles aussi, ne sont pas introduites par un mot subordonnant. La subordonnée comprend un participe (présent ou passé) Ex : L’orage une fois passé, les oiseaux chantent. (participe passé) Ex : Ayant fermé la porte, il sortit. (participe présent).
J’espère que c’est plus clair pour toi !
Vous sauvez mon oral de français, merci !